Årets upplaga av Lidl Hockey Games 2026 i Scaniarinken har bjudit på precis den där fantastiska inramningen som man hoppas på när det vankas landslagshockey på svensk mark. Att ha fått tillbringa Sveriges alla tre matchdagar på plats i hallen har varit rent hockeygodis. Den här gången fick kameran stanna hemma – ett val jag kanske ångrade lite grann när man stod mitt i pulsen och såg bilderna framför sig – men att få uppleva allt helt obehövd, med kylan från isen som slår emot en, doften av hockeyhall och vibrationerna i läktarplåten när det kokar, gav en helt annan sorts närvaro. Det är en stark påminnelse om varför internationella turneringar på hemmaplan betyder så oerhört mycket för svensk hockeys synlighet och förankring.
En levande familjefest där alla kändes närvarande
Bakom en turnering av den här kalibern ligger ett enormt arbete. Det som slog mig under helgen var framför allt hur både Tre Kronor och Svenska Ishockeyförbundet kändes genuint närvarande, tillgängliga och aktiva i miljön kring matcherna. När en traditionsbunden förening som Södertälje SK dessutom kliver fram och axlar värdskapet tillsammans med förbundet, märks det om någonsin vad som händer när rutin, hjärta och professionell organisation möts.
Jag har tidigare skrivit om vikten av att skapa kommersiella evenemang som faktiskt attraherar publiken, och här tycker jag att man har träffat helt rätt. Det handlar ju om så mycket mer än de sextio minuterna som spelas på isen. Scaniarinken har sjudit av liv under hela helgen – inte minst i pauserna och under powerbreaks där pulsen hållits på topp. När dessutom en engagerad speaker klev fram som en sann ”sheriff” och dirigerade oss på läktaren, så att vi har dansat, flexat muskler, gjort ljud och klappat händer på stående fot, då blev det en äkta familjefestival av högsta klass. Det är så man skapar den där genuina gemenskapen som sätter sig i väggarna!
Sportsligt styrkebesked, stabilitet och ett perfekt VM-avstamp
Den härliga inramningen fick också det sportsliga avslut den förtjänade. Tittar man till Tre Kronors framfart under hela turneringen – och har fått följa alla pusselbitar falla på plats på nära håll under de här tre dagarna – är det bara att lyfta på hatten för det stabila fundament som har byggts upp. Det är ett lag som andas harmoni, där strukturen sitter där den ska och där individer kliver fram. Inte minst är det roligt att se hur Erica Holst går från klarhet till klarhet i sitt ledarskap och spel, och driver laget med stor klokskap.
Att få kröna helgen med den klassiska och alltid lika laddade landskampen mot Finland – och dessutom manövrera ut grannarna med 2–0 efter mål av Sara Hjalmarsson och Mira Hallin – sätter sannerligen guldkant på tillvaron. När damerna dessutom går rent genom hela turneringen som obesegrade och inte släpper in ett enda mål på tre matcher, så är det ett styrkebesked av rang som ekar långt utanför Södertäljes gränser.
Med tanke på att VM drar igång redan på torsdag kunde knappast generalrepeteringen ha utförts bättre. Lägg därtill 3 042 åskådare på läktaren under avslutningsmatchen – den näst bästa publiksiffran någonsin i en damlandskamp – och kvitot är komplett.
Södertälje och förbundet har levererat som värdar, läktarna har bjudit på både dans, puls och jubel under sheriffens ledning, och landslaget har visat upp svensk hockey från sin absolut bästa sida. Nu laddar vi om – VM väntar runt hörnet!