Damhockey i Västmanland: Från nedläggning till ny solskenshistoria

Framtiden för damhockey i Västmanland ställdes på sin spets våren 2024.

För dig som läser detta och inte har full koll på den lokala geografin krävs en kort bakgrund: Västerås är Sveriges femte största stad och regionens naturliga nav, och drygt två mil västerut hittar vi brukssamhället Hallstahammar.

När Västerås IK – regionens största förening – beslutade att lägga ner sitt A-lag på damsidan såg det mörkt ut. Argumenten var de klassiska: det var för dyrt och spelarunderlaget påstods saknas. Att nedläggningen av det där ”svindyra” damlaget inte direkt verkar ha löst VIK:s finansiella bekymmer kan vi lämna därhän. Det som hände därefter är nämligen den riktiga historien.

Hallstahammars HK blev räddningen för damishockeyn

Det som kunde ha blivit slutet för damhockeyn i länet förvandlades istället till en solskenshistoria och ett skolboksexempel på ideellt föreningshjärta.

När storklubben släppte pucken vägrade tjejerna att ge upp. Hallstahammars HK klev fram, öppnade dörrarna till Swetex Arena och tog emot spelarna med öppna armar. De bevisade svart på vitt att spelarunderlaget visst fanns – det handlade bara om vilja, engagemang och ledarskap. Tack vare Hallstahammar överlevde damhockeyn i Västmanland, och unga tjejer i regionen behöll sin plats på isen.

En unikt bra chans att bygga en hållbar utvecklingstrappa för Västmanland

Det som nu sker i länet ska inte bara ses som en tillfällig räddningsaktion, utan som en historisk möjlighet för hela Västmanland att göra saker rätt från grunden. Under alldeles för många år har tjejhockeyn i länet präglats av ryckighet och saknat en tydlig röd tråd. Att VSK Hockey nu kliver in i en långsiktig samverkan med Hallstahammar öppnar dörren för att äntligen skapa en genomtänkt och hållbar utvecklingstrappa – hela vägen från Hockeyskolan, via ungdoms- och juniorhockey, upp till seniornivå.

När vi bygger en fungerande trappa på hemmaplan slipper unga tjejer ställas inför det orimliga valet att antingen lägga ner sin satsning eller flytta från länet i alltför ung ålder för att kunna fortsätta utvecklas. Samtidigt ger detta VIK:s – och alla andra länsföreningars – barn- och ungdomsverksamhet på flicksidan en helt ny tändvätska. När de yngre tjejerna ser att det finns en tydlig, trygg och ambitiös väg hela vägen upp till seniorhockeyn i länet tänds en helt annan dröm och motivation. Det är precis den här typen av samverkan som gör att hela Västmanland kan växa tillsammans.

En 100-årig cirkel sluts: Västerås SK Hockey kliver in

Det är mot denna bakgrund som det nu finns all anledning att blicka framåt med tillförsikt. Nystartade Västerås SK Hockey kliver in i handlingen och inleder ett nära samarbete med Hallstahammars HK med målet att till nästa säsong åter ge Sveriges femte största stad ett representativt damlag.

För den hockeyhistoriskt intresserade är detta mer än bara ett bra initiativ – det är en återkomst till rötterna:

• Pionjärerna från 1924: Västerås SK startade sin ishockeysektion redan 1924 och var den allra första föreningen i Sverige utanför storstadsområdena som tog upp sporten. VSK var en maktfaktor med två tidiga SM-finaler på 1920-talet (silver 1925 och 1926).
• Hockeyns DNA: Det var VSK som en gång i tiden lade grunden för ishockeyn i Västerås innan hockeysektionen bröt sig ur 1969. Att Grönvitt nu kliver in när staden saknar ett seniorlag för damer ligger helt i linje med klubbens historiska arv som initiativrik samhällsbyggare.

Satsningen visar på en sund och modern inställning där det finns gott om plats för båda Västeråsklubbarna i hockeyns rum. Det som hände i VIK tillhör historien – nu byggs framtiden.

Långsiktighet i fokus – och dags att sluta upp oavsett klubbhjärta

Samtidigt ska vi inte dra för stora växlar eller förvänta oss underverk över en natt. Rom byggdes inte på en dag, och en hållbar damsatsning kräver tålamod, uthållighet och metodiskt arbete. Men här finns en stor trygghet: Västerås SK har redan visat i både fotboll och bandy att man förstår vad som krävs för att bygga framgångsrika och jämställda elit- och breddverksamheter på damsidan över tid. Det handlar inte om ett kortvarigt projekt, utan om en strukturerad och långsiktig föreningsresa.

Nu gäller det att hela länet sluter upp kring den här satsningen. Oavsett vilket klubbhjärta man klappar för till vardags borde alla som bryr sig om västmanländsk idrott inse det uppenbara: Västmanland behöver ett starkt damlag i ishockey. Det gynnar alla föreningar, alla unga spelare och hela vår region.

Västmanländska talanger i SDHL visar varför stegen behövs

Att tjejhockeyn i Västmanland i grunden levererar råder det ingen tvekan om. Ser vi till Sveriges högsta liga, SDHL, hittar vi i dag flera aktiva spelare med västmanländsk grundfostran:

• Hilda Ljungberg – Linköping HC
• Mimmi Gill – Luleå HF/MSSK
• Lovisa Engström – Brynäs IF

Dessa spelare är levande bevis på den enorma potential som finns i regionen. Men det finns också en baksida som vi måste våga prata om: alla tre tvingades lämna Västerås och Västmanland redan i gymnasieåldern för att kunna leva sina drömmar, helt enkelt för att länet inte längre kunde erbjuda rätt förutsättningar eller en fungerande utvecklingsmiljö. Med den nya samverkansmodellen läggs grunden för att nästa generation unga talanger faktiskt ska kunna stanna kvar och utvecklas på hemmaplan.

Dags för förbundet och det lokala näringslivet att kliver fram

För att den här solskenshistorien ska få den utväxling den förtjänar krävs det nu att fler aktörer tar sitt ansvar:

• Västmanlands Ishockeyförbund: Det är dags att kavla upp ärmarna och ge VSK Hockey och Hallstahammars HK det strukturella och administrativa stöd som krävs för att bygga en hållbar junior- och seniorstege i hela länet.
• Sponsorer och det lokala näringslivet: I de flesta företags värdegrundsdokument står det om jämlikhet, mångfald och lokal förankring. Nu finns chansen att omsätta orden i praktisk handling genom att gå in med konkreta resurser i denna satsning.

Damhockeyn i Västmanland lever, växer och visar vägen – och framtiden ser ljus ut när goda krafter samarbetar.